▲소강석 목사가 훈장을 받고 있다.

한국 목회자들이 외국 국왕으로부터 훈장을 받은 일은 캄보디아에서 처음 있는 일이라고 한다. 소 목사가 받은 훈장은 외국인이 받을 수 있는 최고 수준의 훈장으로, 불교 국가에서는 극히 이례적인 일이기도 하다.

지난 4월 27일 캄보디아 시아누크빌에서 캄보디아 국왕은 소강석 목사와 김동식 목사(칠곡중앙교회)에게 훈장을 수여했다. 소강석 목사는 캄보디아 프놈펜에 사랑의 선교관(정금성선교센터)을 건립하고, 고아들에게 무료 숙식을 제공하면서 문명을 깨우치는 일들을 후원한 공로로 훈장을 서훈받았다.

통상 캄보디아 국왕의 훈장을 받을 때 왕궁에 가서 국왕으로부터 직접 수훈받으며, 때로는 외부에서 캄보디아 대사가 왕을 대신하여 수여하는 경우도 있다고 한다.

▲소강석 목사가 훈장을 수여한 현지 도지사와 함께한 모습.

현지 도지사는 축사를 통해 "캄보디아 정부와 대한민국 정부가 협약을 체결해 협력하고 있는 가운데, 특히 우리를 돕고 있는 한국교회 선교사들에게 감사드린다"고 전했다.

소 목사는 "비행기 티켓팅을 이미 마친 상태에서 훈장 추서 사실을 알게 돼 생색을 내려 한 일이 아님에도 어쩔 수 없이 훈장을 받게 됐다"며 "특히 꼼짝 않고 서 있기만 해도 땀이 줄줄 흘러내리는 그곳에서 자신의 모든 것을 내려놓고 전심을 다해 사역하시는 김가중 선교사님의 모습을 보면서 죄송한 마음이 들었다"고 고백했다.

그는 "이에 얼마 전 딸의 결혼식 때 들어온 축의금을 경비를 제외하고 모두 헌금했지만, 이 돈을 당회 장로님들과 상의해 현지에서 중단된 교회 건축에 썼으면 좋겠다는 생각을 하게 됐다"며 "부족한 제가 하나님께서 은혜를 주셔서 기꺼이 도울 수 있는 여건이 됨이 감사할 뿐"이라고 했다.

▲소강석 목사가 말씀을 전하고 있다.

쌀나누기 행사는 예장 합동 군목부(부장 홍석환 장로) 수련회와 겸해 열렸다. 수련회에서는 소강석 목사와 김동식 목사가 함께 강사로 나섰고, 前 2군 작전사령관 이철휘 장로가 군목들의 사역 리더십을 강의해 군목들에게 감동과 도전을 주었다.